Comenzamos viaje el 11 de Julio de 2016. Uno de nuestros destinos más soñados. En menos de 3 horas de vuelo llegamos a la Capital Escocesa y una de las ciudades más especiales de Europa, Edimburgo. Ya desde el cielo se ve el intenso manto verde que cubre esta tierra. Sus misteriosas calles se cruzan con callejones adoquinados donde duermen historias y leyendas. 

Su clima lluvioso no eclipsa los preciosos edificios con chimeneas humeantes, los jardines y los museos, muchos de ellos gratuitos. Criptas, cementerios, pasadizos... llenan de misterios el corazón de la ciudad. El idioma oficial es el inglés, aunque con acento escocés es difícil de entender. La Moneda oficial es la Libra Esterlina.

Desde el aeropuerto tienes el bus Airlink que te deja en la ciudad por 4,50.

Nos alojamos en el Cityroomz Edinburgh, hotel cómodo, práctico, perfectamente comunicado y con el bus del Aeropuerto (Airlink) en la misma puerta, al principio de Princess Street, la arteria principal de la parte nueva, justo al lado de The Parish Church of St Cuthbert, una iglesia con un cementerio impresionante, casi a los pies del imponente Castillo de la ciudad.

Con todas las tiendas, restaurantes, supermercados justo frente al hotel y tanto bus como tranvías para ir donde quieras bordeando el gran parque que parte en dos la ciudad. Pero Edimburgo es ciudad para caminar.

Como en la mayoría de países Europeos los horarios comerciales son bastante limitados. A las 6 o 7 de la tarde cerrarán las tiendas aunque en las Calles Principales como Princess Street y Royal Mile encontrarás todo abierto hasta las 8. También hay supermercados abiertos hasta las 11 de la noche.

LA ROYAL MILE (Milla Real) es la calle más famosa de Edimburgo de estilo Medieval con una longitud de 1.814 metros. Es la más especial y bonita con decenas de callejones (Closes) y patios (Courts). Está dividida en 6 zonas:

CASTLEHILL Y CASTLE ESPLANADE: Las más antiguas y cercanas al Castillo. Junto a la puerta de entrada del Castillo, Castle Esplanade es el lugar donde se celebraba la quema de brujas y hoy se celebra el Tattoo Festival. Un poco más abajo Saint Columba's By The Castle y enfrente la Camera Obscura & World of Illusions.

Bordeando por la parte de atrás del Castillo llegamos a Grassmarket Square. Esta es la plaza donde tenían lugar las ejecuciones públicas. Pero hoy en día la calle y la plaza están llenas de ambiente, puestos, bares, música, terrazas...

LAWNMARKET: La zona con más tiendas de regalos, destaca Gladstone's Land, casa del Siglo XVI rehabilitada para visitas.

HIGH STREET: Con la Catedral de St. Giles (Sobre un Santuario y consagrada patrón de los leprosos), Iglesia Presbiteriana Tron que actualmente acoge el Victorian Market, y seguimos con tiendas, restaurantes, pubs.

CANONGATE: En una de las esquinas está el Pub The World's End que significaba para muchos el fin del mundo y dicen que quien salía por esa puerta no volvería a entrar. El jardín-cementerio de Canongate Kirk que visitamos de noche, te pone los pelos de punta, tuvimos que utilizar linternas para adentrarnos en él y salir por unas laberínticas escaleras hasta llegar a Calton Hill, que también cambia bastante si lo ves de noche o de día.

ABBEY STRAND: Plaza del Parlamento hasta el Palacio de Holyroodhouse, residencia oficial de la Reina de Inglaterra en Escocia. Desde aquí hay una fantástica vista del Parque Holyrood que sube una ladera y a la que puedes llegar caminando.

Mary Kings's Close y Leyendas

Una buena opción para saber algunos de los misterios y leyendas de la ciudad es hacer un Tour nocturno, eso sí, puedes pasar un poco de miedito. En el más famoso callejón (Mary King's Close) te contarán las historias de las víctimas de hambre, plagas y asesinatos que hoy son fantasmas y leyendas. 

O la historia de Annie, una niña que llora buscando su muñeca y vaga por los callejones. También os llevarán a visitar cementerios que aunque imponen... merecen la pena, son diferentes a lo que conocemos. También puedes verlos durante el día porque son realmente impresionantes con enormes lápidas de piedra rodeadas de verde y musgo por todas partes. En algunos cementerios hay lápidas a las que dicen les han salido manchas en forma de cara... esto no me atreví a mirarlo, la verdad!.

El North Bridge, conocido por el Puente de los Suicidios sobre la Estación de tren de Waverley que comunica la New Town con la Old Town. Se colocaron barreras para tratar de disuadir los numerosos suicidios que había y hoy en día se mantiene una pequeña inscripción que reza 'Teléfono de la Esperanza' y su número.

Junto a la Catedral de St. Giles está el Corazón de Midlothian sobre el pavimento de granito y lugar donde se encontraba la antigua prisión. Hoy en día dicen que trae buena suerte escupir en el centro.

'Durante la Navidad de 1644, la plaga, que tal vez fuera traída por barco desde la Europa continental y entrase por el puerto de Leith, fue propagada por las pulgas (Siphonaptera: Xenopsylla cheopis) de las ratas, y cruzó rápidamente todo el país. En primer lugar llegó a Edimburgo, luego se extendió al oeste y al norte, y durante los siguientes 18 meses mató a una parte sustancial de la población escocesa.

A pesar del mito perdurable, las víctimas de la plaga nunca fueron tapiadas en el callejón tras dejarlas morir de hambre. De hecho, había una larga tradición de cuarentena organizada en la ciudad. Durante los brotes, las personas infectadas con la plaga se encerraban en su casa e indicaban su situación mostrando una bandera blanca pequeña por la ventana.

Mary King's Close fue reabierto al público en abril del 2003 como atracción turística. Ahora, visitando el callejón se puede experimentar cómo vivió, trabajó y murió la gente en el Edimburgo del siglo XVII.'' (Wikipedia)

Excursiones desde Edimburgo

Si puedes aprovechar para alargar el viaje varios días, nosotros estuvimos 9, incluido el trayecto, merecerá la pena, porque hay mucho que ver saliendo de la ciudad. Una opción es alquilar un coche, pero no queríamos pasar el día dando vueltas, ni queríamos perdernos las historias que acompañan a estos lugares, por lo que optamos por las excursiones guiadas, cómodas, prácticas y con tiempo libre. Hay muchas, pero escogimos 3 excursiones de todo el día.

Los Valles y paisajes de las Highlands son imprescindibles si vas a Escocia. El medio de transporte es el bus, con varias paradas. A primera hora te recogen en el punto de encuentro (Royal Mile) y pasas el día haciendo diferentes paradas guiadas, también tienes tiempo libre y a última hora vuelves al punto de partida... machacado eso sí, pero vale la pena cuando te das cuenta que has pasado el día con los ojos como platos porque todo es tan espectacular que no sabes ya donde mirar. Y si de paso has acariciado a alguna de las vacas gigantescas y peludas típicas Escocesas, mejor.

Durante el recorrido por las Tierras Altas entre Castillos, Valles de un verde intenso interminable entre montañas paramos en diferentes pueblos rurales, cruzamos Fort William rumbo a Fort August, pintoresca localidad donde comimos, hasta llegar al Famoso Lago Ness. Para mi no es el más bonito de los que veremos, pero si es el más famoso sin duda. Aprovechamos para recorrerlo en un crucero por unas 14 libras y paseamos por el pueblo, pequeñito y precioso.

A la vuelta parada en el Commando Memorial, un monumento homenaje al comando británico que participó en la II Guerra Mundial.

''Boleskine House ( Boll- ESS -kin ; gaélico escocés : Taigh Both Fhleisginn ) es una casa solariega en el lado sureste del lago Ness en las Tierras Altas de Escocia. Es notable por haber sido el hogar del autor y ocultista Aleister Crowley , y el guitarrista y productor de Led Zeppelin , Jimmy Page . Sufrió daños de fuego significativos en diciembre de 2015.'' (Wikipedia).

Esta excursión nos lleva de camino a Glasgow haciendo parada en El Castillo de Doune (Distrito de Stirling), en medio del bosque, famoso por Juego de Tronos, Monty Python, Outlander y hacemos la visita también por su interior. 

La fortificación fue construida hacia fines del siglo XIV por Robert Stewart (primer duque de Albany, conde de Menteith y Fife), quien gobernó el reino desde el año 1388 hasta1420, año en que falleció. Durante el siglo XVI, Doune Castle pasó a ser propiedad del Conde de Moray (militar y político escocés), el castillo tomó la función de fortaleza cuando se presentó la Guerra de los Tres Reinos (Escocia, Irlanda e Inglaterra) entre 1639 y 1651. Ya a partir del año 1880 se iniciaron diversas reformas y hoy en día es mantenido por el Estado de Escocia.

En tanto su principal característica es la puerta de entrada desde el Norte atravesando un pasaje por debajo de una torre donde se sitúan las habitaciones principales. Allí se ve la torre principal de más de 100 pies de altura, con vistas hacia el sureste.

Continuamos a las localidades de Balloch y Aberfoley donde paramos a comer y visitar el Lago Lomond. Continuamos hacia el Lago Katrine, para mi el más bonito rodeado de rocas, acantilados y recovecos que podrás recorrer paseando por un camino que bordea todo el lago y que lo hace realmente espectacular.

En la parada en Glasgow vemos la oscura pero preciosa Catedral. Fue construida entre los siglos XIII y XV. Situada en el corazón de la ciudad, fue dedicada a St Kentigern (o «Mungo», como era más habitualmente conocido), el primer obispo del antiguo reino británico de Strathclyde. Se cree que este personaje fue enterrado en el propio edificio en el año 612. Fue a mediados del siglo XIII cuando se construyó una cripta para alojar sus restos.

Otros elementos destacados de la catedral de Glasgow son el techo, construido alrededor de 1500, y la efigie del obispo Wishart, un personaje conocido porque luchó por la causa escocesa contra el rey Eduardo I de Inglaterra a principios del siglo XIV.

George Square, es la plaza principal de la ciudad y recibe su nombre del rey Jorge III. Data de 1781, George Square alberga en la actualidad el Ayuntamiento de Glasgow y una importante colección de estatuas y monumentos, incluidos los dedicados a Robert Burns, James Watt, Sir Robert Peel y Sir Walter Scott.

La verdad es que la ciudad más grande de Escocia, merece una visita de un día entero, pero en esta ocasión no había tiempo para más.